Die drei ???. Botschaft von Geisterhand (drei Fragezeichen). Nach Alfred Hitchcock Zusammenfassung

Die drei Fragezeichen haben ausnahmsweise nichts zu tun und langweilen sich etwas. Da trudelt in der Zentrale ein brief ein, der aööerdings nur ein leeres Blatt Papier enthält. Die drei vermuten dahinter eine geheime Botschaft, vermutlich mit unsichbarer Tinte. Sie versuchen alle möglichen Tricks, um die unsichtbare Schrift sichtbar zu machen, aber vergebens. Als sie ziemlich ratlos sind, was man noch versuchen könnte, klingelt das Telefon. Am anderen Ende ist Jelena Charkova, ihre alte Freundin, die sie im Fall "Musik des Teufels" kennengelernt haben. Jelena eröffnet ihnen, dass der Brief von ihr stammt und sie offenbar ihre Botschaft nicht entschlüsseln konnten, denn dann wüssten sie, dass sie schon längst zu ihr auf dem Weg sein sollten. Jelena kündigt ihnen an, sie habe einen neuen Fall für sie und schon sind die Freunde auf dem Weg. Bei Jelena angekommen, erklärt sie ihre Geheimtinte: Sie hat sie selbst entworfen und trägt jetzt immer einen Kugelschreiber mit der geheimen Tinte bei sich, für Notfälle. Ein anderer Stift mit einigen Ingredenzien macht die Schrift sichtbar. Auf dem "leeren" Blatt hatte die Anweisung gestanden, dass die drei schnell zu ihr kommen sollen. Justus reagiert gereizt auf Jelenas etwas herablassende Art, was die anderen wiederum amüsiert. Jetzt erzählt Jelena aber erst einmal, was es mit dem neuen Fall auf sich hat: Ihr Telefon spielt seit ein paar Tagen verrückt und so kommen manchmal keine oder falsche Verbindungen zustande. Jüngst wollte Jelena telefonieren, landete aber stattdessen in einem fremden Gespräch. Die beiden Gesprächspartner konnten sie offenbar nicht hören, sie verstand aber, was einer von ihnen sagte, wenn auch recht undeutlich wegen der schlechten Verbindung. Sie wollte gerade auflegen, als sie mitbekam, dass diese beiden Leute anscheinend ein Verbrechen planten. Es ging im Gespräch um das Popol Vuh, ein äußerst wertvolles Buch aus der Maya-Kultur. Die Wissenschaftlerin Dr. Arroway ist augenblicklicher Besitzer des Buches und fertigt eine Übersetzung davon an. Und genau dieses Buch soll in der nächsten Nacht gestohlen werden. Jelena hat bereits die Adresse von Dr. Arroway recherchiert und zu viert fahren sie dorthin, um die Professorin vor dem Diebstahl zu warnen. Dr. Arroway emfpängt die vier, reagiert aber anfangs misstrauisch. Dennoch hört sie sich die Geschichte an. Am Ende ist sie sehr überrascht und schockiert. Das Buch war sehr teuer, eigentlich konnte sie es sich kaum leisten, aber es ist ein so wertvoller Schatz, dass sie sich den Kauf bei der Auktion nicht entgehehn lassen konnte. Bei ihr ist ihre junge Assistentin Janet, die ihr beipflichtet. Die beiden haben auch sofort einen Verdacht, wer derjenige sein könnte, der es auf den Diebstahl abgesehen hat: Palmer Dickson. Palmer Dickson ist seit Monaten ihr ständiger Konkurrent auf Auktionen und schnappt ihr oft gute vStücke vor der Nase weg. Dr. Arroway vermutet aber, dass er nur der Mittelsmann ist und für einen Auftraggeber handelt, der anonym bleiben will, denn Dixon scheint kaum etwas von der Materie zu verstehen. Auffällig ist zudem, dass er immer zu wissen scheint, wieviel sie sich zu bieten vorgenommen vor hat. Beim Popol Vuh allerdings ging Dr. Arroway über ihre Grenze hinaus und konnte Dixon damit ausstechen. DR. Arroway weigert sich, die Polizei einzuschalten. Sie will stattdessen, dass sich die drei Detektive am nächsten Tag abends auf die Lauer legen und Palmer Dixon auf frischer Tat beim Einbruchsversuch ertappen - damit könnte man ihn der Polizei ausliefern. Die Freunde sind einverstanden, auch wenn sie es leichtsinnig finden. Doch am nächsten Morgen erhalten sie einen verzweifelten Anruf von Dr. Arroway und fahren zu ihr. Das Popol Vuh wurde schon in dieser Nacht gestohlen - und da die Professorin erst in der nächsten Nacht damit rechnete, hat sie es nicht weggeschlossen. Jetzt bleibt die Frage, warum Palmer Dixon, wenn er der Täter ist, wusste, dass er früher handeln muss. Die Drei Fragezeichen brechen heimlich bei Palmer Dixon ein, um zu schauen, ob er das Buch bei sich hat. Sie werden aber von ihm überrascht. Er erklärt ihnen, dass er im Auftrag von jemandem namens "Melody" handelt. Er weiß nicht einmal, ob Melody ein Mann oder eine Frau ist, da sie nur per E-Mail kommunizieren. Melody gibt ihm vor einer Auktion immer an, wieviel er maximal bieten soll und oft übertrifft er damit Dr. Arroway. Dixon hat Schulden und ist daher von diesen Geschäften mit Melody abhängig. Dann erfahren die drei von jelenas vater, dass seine Tochter vermisst wird. Sie machen sich große Sorgen und ahnen, dass Jelena einen Alleingang versucht hat und von "Melody" erwischt wurde. Justus hat den Geistesblitz, wer Melody ist: Janet, Mr. Arroways Assistentin. Sie war die Einzige, die immer wusste, wieviel die Professon bieten wollte und hat dann Palmer Dixon für sich bieten lassen. Sie wollte ihre Arbeiteberin überflügeln. Jelena hatte das geahnt und sie zur Rede gestellt und wurde dann von ihr überwältigt. Janet wollte fliehen, aber die drei Fragezeichen sind ihr zuvorgekommen. Jelena wird befreit und ist zum Glück unverletzt.

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