Agatha Christie: Kurz vor Mitternacht Zusammenfassung

Kurz vor Mitternacht

Die englische Originalausgabe erschien im Jahr 1944 unter dem Titel Towards Zero. Meine deutsche Ausgabe ist eine genehmigte Lizenzausgabe des Weltbild Verlages und hat 179 Seiten. Die Autorin ist Agatha Christie. Sie wurde am 15.09.1890 in England geboren und ist besonders für ihre Hercule Poirot und Miss Marple-Kriminalfälle berühmt gewesen. Insgesamt schrieb sie 66 Kriminalromane, aber auch Kurzgeschichten und Bühnenstücke. Sogar 6 romantische Erzählungen veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Mary Westmacott. 1971 wurde sie von Queen Elizabeth II zur Dame ernannt. Am 12.01.1976 starb sie an einem Schlaganfall.

 

Neville Strange hat sich vor einiger Zeit von seiner ersten Frau Audrey scheiden lassen. Er heiratete die jüngere Kay, wegen der die Scheidung erst zustande gekommen ist. Es geht ihm sehr gut. Er ist erfolgreicher Sportler, hat auch genügend Geld und kann sich viel mit seiner Frau Kay leisten. Eines Tages wird er auch das Vermögen seines Onkels Matthew erben. Momentan gehört das Haus Möwennest aber noch seiner Tante Lady Tressilian. Erst wenn sie stirbt, wird das Vermögen zu gleichen Teilen auf ihn und seine Ehefrau aufgeteilt.

Jedes verbringt Neville einige Wochen im Haus Möwennest um seine Tante zu besuchen. Auch Audrey besucht sie meistens im September für einige Wochen. Nun hat Neville die komische Idee mit Kay auch im September nach Möwennest zu fahren. Kay und Audrey sollen Frieden schließen und sogar Freundinnen werden. Die Frauen sagen zu um Neville einen Gefallen zu tun. Lady Tressilian hält die Idee für verrückt. Auch Miss Aldin, die sich um sie kümmert ist nicht gerade begeistert und sie soll Recht behalten. Es herrscht sofort nach Ankunft der beiden Frauen eine sehr bedrückte Stimmung. Es scheint als würde ein dunkler Schatten über allem hängen.

Aus Indonesien ist Thomas Rhoyde zu Gast. Er ist ein Jugendfreund von Audrey und macht sich Hoffnungen sie jetzt, wo Neville sich hat scheiden lassen, vielleicht selbst heiraten zu können. Er wohnt im Hotel. Genau wie Kays Freund Ted Latimer. Und noch einen Gast gibt es: Den alten Anwalt Treves, der Lady Tressilians Ehemann gut kannte. Auch er wohnt genau wie Latimer und Rhoyde im Hotel. Zum Hotel kommt man nur mit der Fähre.

Am ersten Abend sitzt man nach dem Abendessen noch etwas zusammen. Treves erzählt von einem Mordfall der sich vor einigen Jahren ereignet hat. Zwei Kinder spielten mit Pfeil und Bogen und bei einem Unfall erschoss das eine Kind das andere. Doch ein Bauer sagte Treves später, dass er dieses Kind vorher im Wald gesehen hätte, wie es Schießübungen gemacht habe. Es war also anscheinend kein Unfall, sondern Mord. Treves sagt noch, dass er das Kind auf jeden Fall wiederkennen würde, da es ein körperliches Merkmal hatte.

Später geht er mit Latimer und Rhoyde zur Fähre und kehrt ins Hotel zurück. Doch am Lift hängt ein Schild mit „Außer Betrieb“ und der alte Mann muss die steile Treppe hochlaufen. Anscheinend war das zu viel für sein Herz. Auf jeden Fall wird er am nächsten Morgen tot in seinem Zimmer aufgefunden. Was seltsam ist: Der Lift war gar nicht außer Betrieb.

In der nächsten Nacht wird der Gesellschafterin von Lady Tressilian eine Überdosis Veronal über ihren Schlaftrunk verabreicht. Lady Tressilian selbst wird am nächsten Morgen erschlagen in ihrem Bett aufgefunden. Am Abend zuvor hatte sie noch einen Streit mit Neville, da der sich anscheinend von Kay trennen wollte um Audrey wieder zu heiraten. Alle Beweise deuten auf Neville als Täter. Doch die Polizei stellt schnell fest, dass die Beweise gefälscht wurden um Neville als Täter zu belasten. Als zweite Verdächtige steht nun Audrey unter Mordverdacht. Sie erbt nämlich zu gleichen Teilen von Matthew Tressilians Vermögen und nicht Kay. Audrey gibt den Mord auch zu. Sie ist mit den Nerven fertig und möchte Selbstmord begehen. Dabei wird sie von Mr. MacWhirter aufgehalten, der sie gerade noch festhalten kann bevor sie sich eine Klippe hinabstürzen kann. Er verspricht ihr alles zu tun um ihr zu helfen. Mr. MacWhirter kann im Schuppen ein nasses Seil finden. Dann macht er eine Aussage bei der Polizei. Er hat in der Mordnacht nämlich etwas beobachtet.

MacWhirter gibt vor jemanden an der Hauswand emporklettern gesehen zu haben. Für Inspector Battle ist damit klar, dass nicht Audrey sondern Neville der Mörder war. Neville liebte Audrey von ganzen Herzen. Doch sie verließ ihn um mit einem anderen Mann zusammen sein zu können. Nevilles Liebe wandelte sich in Hass. Er heiratete zwar Kay um die Schuld nach außen hin auf sich zu nehmen. In Wirklichkeit plante er aber den Mordfall mit dem er Audrey belasten wollte. Er erschlug seine Tante, beschaffte sich aber selbst ein Alibi indem er mit der Fähre hinüber fuhr, selbst zurück schwam, seine Tante erschlug und wieder zurück schwam um sein Alibi zu wahren. MacWhirter entdeckte das nasse Seil mit dem er außen an der Wand hochkletterte. In Wirklichkeit sah er ihn in der Nacht nicht, da der Mond gar nicht draußen war. Aber Inspector Battle weiß, dass nur durch MacWhirters Aussage Audrey entlastet werden kann.

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